In de zomereditie van het ondernemersblad Ondernamen stond weer een mooi interview met onze fondsmanager Freek Kortekaas.
‘Het financieren van netcongestie-oplossingen is één van onze prioriteiten’
Ondernemers die willen verduurzamen maar worstelen met financiering, vinden in Utrecht een bondgenoot. Het Energiefonds Utrecht ondersteunt bedrijven die willen, maar zelf de middelen niet kunnen vinden. Fondsmanager Freek Kortekaas: ‘Wij zijn er voor ondernemers die echt stappen willen zetten. Maar dat moet je faciliteren door het eenvoudig te maken – en dat doen we.’
Het Energiefonds werd in 2013 opgericht door de gemeente Utrecht en later uitgebreid met middelen van de provincie. Het fonds verstrekt leningen aan bedrijven en maatschappelijke organisaties die hun organisatie willen verduurzamen of toekomstbestendiger willen maken.
De kredietbedragen die het Energiefonds aan ondernemers verstrekt beginnen bij 5.000 euro en lopen op tot 1 miljoen euro. De focus ligt op mkb’ers, die nu goed zijn voor zo’n tachtig procent van de projecten. Freek: ‘We richten ons op vier pijlers: energiebesparing, duurzame opwekking, mobiliteit en energieopslag. Binnen die pijlers ondersteunen we ondernemers die elders vaak geen financiering rondkrijgen. Denk aan zonnepanelen, laadpalen, slimme batterijopslag en waterstoftankstations.’ Van die laatste heeft het fonds er al twee in onze provincie gefinancierd, vertelt Kortekaas. Een werkend station in Amersfoort en een andere in afronding op bedrijventerrein Lage Weide.
Laagdrempelig en flexibel
Een treffend voorbeeld is Stamhuis Groep, gevestigd op Lage Weide. Zij vroegen financiering aan voor een batterij die piekbelasting opvangt en bijdraagt aan slimmer energiegebruik. De samenwerking met leverancier Friday Energy kwam mede tot stand via het Energiefonds. Freek: ‘Dit soort initiatieven laten zien wat er mogelijk is als je inzet op innovatie en samenwerking.’
Hij constateert dat ondernemers dóór willen, maar vaak verdwalen in het woud aan regels en partijen. ‘Daarom zorgen wij voor een eenvoudig aanvraagproces en denken we mee over de financiering. Daarnaast bieden we flexibele voorwaarden, zo kun je gewoon boetevrij aflossen. Juist omdat ondernemers soms voor het eerst financiering aanvragen, houden we het bewust laagdrempelig en flexibel. Zo nemen we veel onzekerheid weg.’ Belangrijk daarbij is goed advies. Het fonds werkt daarom nauw samen met het Energieloket Utrecht en ontzorgingsprogramma’s van de provincie.
Netcongestie: kijk ook naar wat er al kan
Het fonds richt zich op een breed scala aan verduurzamingsprojecten, maar oplossingen voor netcongestie krijgen steeds meer prioriteit. Freek: ‘Steeds meer ondernemers lopen tegen de grenzen van hun aansluiting aan. Ze willen uitbreiden, maar het net kan dat niet aan. Dan wordt het slim inregelen van systemen – en samenwerken met anderen op het bedrijventerrein – juist cruciaal. Wij zeggen altijd: laat je goed adviseren, begin met besparen, kijk dan naar slim verbruik en denk pas daarna aan energieopslag. Wij staan klaar om dat soort initiatieven te financieren.’
Een sprekend voorbeeld is textielwasserij De Hoop in Amersfoort. Het bedrijf verhuisde naar een nieuwe locatie in de wijk Vathorst waar de netbeheerder van het bedrijf eiste dat het tussen 16.00 en 21.00 uur geen stroom af zou nemen. Hoe De Hoop dat oploste? Door een uur eerder te beginnen, en door zonnepanelen voor eigen opwek en ook een batterij te plaatsen, om zo het verbruik tussen 16:00 en 21:00 op te vangen. Freek: ‘Dergelijk ondernemerschap juichen we toe. Dat willen we graag faciliteren.’
Lees het hele artikel hier: Ondernamen
Artikel door: Baart Koster
Foto credits: Menno Ringnalda
